Ulrich Bähnk absolviert seine Schauspielausbildung an der Staatlichen Hochschule für Musik und darstellende Kunst Hamburg. Von 1988 bis 1993 ist er Ensemblemitglied am Schauspielhaus Hamburg. Anschließend arbeitet er freiberuflich und es folgen Theaterarbeiten u.a. am Thalia Theater, Ohnsorg Theater, den Hamburger Kammerspielen, Staatstheater Hannover, Theater Kiel und dem Theater Schwerin. Er wird mehrfach ausgezeichnet, u.a. mit dem Boy-Gobert-Preis (1994) und dem Hamburger Theaterpreis – Rolf Mares (2015). Darüber hinaus dreht er regelmäßig für Film und Fernsehen wie u.a. ›Die Rettungsflieger‹ (1997 bis 2003), ›Der Landarzt‹ (2006 bis 2013), ›Tatort‹, ›Großstadtrevier‹, ›Morden im Norden‹, ›Soko Wismar‹, Jennifer – Sehnsucht nach was Besseres (2015 bis 2018) und ›Die Kanzlei‹.